Pourquoi dit-on « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » ?
Chaque année, à l’approche du 25 novembre, un célèbre dicton revient dans les jardins : « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. »
Cette expression ancienne pourrait laisser penser que le 25 novembre est la journée idéale pour planter absolument tous les arbres. La réalité est plus nuancée.
La Sainte-Catherine correspond surtout à une période de l’année traditionnellement favorable à de nombreux travaux de plantation et de multiplication des végétaux ligneux. À la fin de l’automne, de nombreux arbres caducs entrent en repos végétatif tandis que le sol peut encore conserver des conditions permettant aux racines de s’installer.
Alors, d’où vient le dicton de la Sainte-Catherine ? Pourquoi conseille-t-on de planter des arbres à cette période ? Et faut-il réellement attendre le 25 novembre pour planter ? Voici ce qu’il faut comprendre avant de sortir la bêche.
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Quand a lieu la Sainte-Catherine ?
La Sainte-Catherine est célébrée chaque année le 25 novembre.
Cette date est devenue un repère traditionnel pour les jardiniers, notamment à travers le dicton :
« À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. »
Il ne faut cependant pas interpréter cette phrase comme une règle botanique fixant au 25 novembre une journée exceptionnelle pour les racines.
Le dicton correspond davantage à un repère saisonnier : à cette période, les conditions automnales peuvent être intéressantes pour planter de nombreux végétaux ligneux, tant que le sol n’est ni gelé, ni détrempé.
Que signifie « tout bois prend racine » ?
Le mot « bois » ne signifie pas ici que n’importe quelle branche plantée dans le sol le 25 novembre produira automatiquement des racines.
L’expression est traditionnellement associée aux végétaux ligneux et aux travaux réalisés sur ceux-ci à cette période de l’année, notamment certaines plantations et multiplications.
Avec le temps, le dicton est devenu une manière simple de rappeler qu’à la fin de l’automne, la saison de plantation des arbres et arbustes est bien engagée.
Mais toutes les espèces n’ont pas les mêmes besoins et toutes les situations ne sont pas favorables.
Pourquoi la fin novembre peut-elle être une bonne période pour planter un arbre ?
Pour comprendre le dicton, il faut regarder ce qui se passe réellement dans un arbre à l’automne.
Chez les espèces caduques, les feuilles changent progressivement de couleur puis tombent. La partie aérienne de l’arbre entre dans une période de repos.
Mais repos végétatif ne signifie pas que l’ensemble de l’arbre devient totalement inactif.
Lorsque les températures du sol restent suffisamment favorables, une activité racinaire peut encore avoir lieu. Un arbre planté à l’automne peut ainsi commencer son installation avant les fortes chaleurs de l’été suivant.
Pour mieux comprendre cette partie invisible de l’arbre, découvrez notre article Comment les racines d’un arbre poussent-elles sous terre ?.
COMPRENDRE LA CROISSANCE DES RACINES
Faut-il absolument planter son arbre le 25 novembre ?
Non. C’est probablement l’idée la plus importante à retenir.
Le 25 novembre n’est pas une date limite et il n’existe pas de phénomène particulier qui rendrait une plantation réussie ce jour-là et risquée le 24 ou le 26 novembre.
La réussite dépend davantage :
• de l’espèce choisie ;
• du climat de votre région ;
• de la température ;
• de l’état du sol ;
• de son drainage ;
• de l’humidité disponible ;
• du type de conditionnement de l’arbre ;
• et des soins apportés après la plantation.
La Sainte-Catherine doit donc être considérée comme un repère traditionnel dans la saison de plantation, et non comme une obligation.
Pourquoi planter un arbre à l’automne ?
Planter à l’automne présente plusieurs intérêts pour de nombreuses espèces.
À cette période, les températures sont généralement moins élevées qu’en été et l’évaporation est plus faible. Pour les arbres caducs entrés en repos végétatif, la demande de la partie aérienne est également réduite.
Le sol peut par ailleurs bénéficier des pluies automnales, même si cela ne dispense pas de surveiller l’humidité après la plantation.
L’objectif est que l’arbre puisse commencer à s’adapter à son nouvel environnement avant la reprise de végétation du printemps.
Lorsqu’arrivent les beaux jours, un arbre correctement installé dispose alors déjà de plusieurs mois dans son nouvel emplacement.
Peut-on planter un arbre en novembre s’il n’a plus de feuilles ?
Oui. Pour un arbre caduc, recevoir ou planter un sujet sans feuilles en automne ou en hiver peut être parfaitement normal.
La chute des feuilles fait partie de son cycle saisonnier.
Un Pommier, un Poirier, un Cerisier, un Ginkgo ou de nombreux autres arbres caducs peuvent donc présenter un aspect très différent de celui qu’ils auront au printemps.
L’absence de feuilles en hiver ne signifie pas automatiquement que l’arbre est mort. Il est simplement important d'observer son état général et de connaître le comportement normal de l'espèce.
Quels arbres peut-on envisager de planter autour de la Sainte-Catherine ?
La période automnale peut convenir à la plantation de nombreuses espèces rustiques, lorsque les conditions météorologiques et le sol sont adaptés.
Chez Juste Un Arbre, plusieurs arbres peuvent notamment être envisagés pour une plantation automnale selon votre région et votre jardin.
Le Pommier Reine des Reinettes
Le Pommier Reine des Reinettes est un arbre fruitier caduc qui trouve naturellement sa place dans un jardin ou un verger.
Planté dans de bonnes conditions, il pourra reprendre son cycle au printemps, développer son feuillage puis évoluer au fil des années.
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Le Poirier Conférence
Le Poirier Conférence constitue une autre possibilité pour créer ou compléter un espace fruitier.
Comme pour tous les fruitiers, son emplacement doit être réfléchi en tenant compte de son développement futur, de l’exposition et des caractéristiques du terrain.
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Le Cerisier Bigarreau Burlat
Le Cerisier Bigarreau Burlat permet d’associer la plantation d’un arbre à l’attente des futures floraisons et récoltes.
À l’automne, son apparence devient progressivement plus dépouillée avec la chute naturelle du feuillage. Il retrouvera ensuite son activité saisonnière lorsque les conditions redeviendront favorables.
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Le Prunier Quetsche d’Alsace
Autre fruitier à découvrir : le Prunier Quetsche d’Alsace.
Comme pour le Pommier, le Poirier et le Cerisier, planter à l’automne permet de profiter d’une période où l’arbre caduc entre progressivement dans son repos saisonnier.
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Le Ginkgo Biloba
Le Ginkgo Biloba est particulièrement spectaculaire en automne lorsque son feuillage prend une couleur jaune doré avant de tomber.
Sa perte de feuilles est parfaitement normale : le Ginkgo est un arbre caduc.
Il peut devenir, au fil des années, un véritable élément structurant du jardin si son emplacement tient compte de ses dimensions futures.
Peut-on planter un arbre lorsqu’il gèle ?
Le dicton de la Sainte-Catherine ne signifie surtout pas qu’il faut planter quelles que soient les conditions météorologiques.
Il ne faut pas travailler un sol gelé.
Si une période de gel important empêche de travailler correctement la terre, mieux vaut reporter la plantation et attendre des conditions plus favorables.
La même prudence s’applique à un sol complètement détrempé. Une terre saturée d’eau peut être difficile à travailler et créer des conditions défavorables aux racines de certaines espèces.
Il faut donc regarder l’état réel du jardin plutôt que suivre aveuglément une date sur le calendrier.
Faut-il arroser un arbre planté en novembre ?
Oui. L’une des erreurs fréquentes consiste à penser que l’automne et la pluie rendent l’arrosage de plantation inutile.
Après la mise en terre, un arrosage généreux aide notamment la terre à se mettre en contact avec la motte et les racines.
Par la suite, les besoins dépendent des précipitations, de l’espèce, du type de sol et des conditions météorologiques.
Il ne faut donc ni laisser systématiquement l’arbre se dessécher, ni maintenir ses racines dans un sol constamment saturé d’eau.
Pour aller plus loin, découvrez comment reconnaître et comprendre les besoins en eau d’un arbre.
COMPRENDRE LES BESOINS EN EAU D'UN ARBRE
Pourquoi faut-il bien choisir l’emplacement avant de planter ?
La période de plantation est importante, mais le choix de l’emplacement l’est tout autant.
Avant de planter, il faut anticiper la taille que pourra atteindre l’arbre une fois adulte.
Un jeune arbre peut sembler très petit au moment de son arrivée. Pourtant, selon l’espèce, sa hauteur, son envergure et son système racinaire évolueront considérablement avec les années.
Il faut donc tenir compte des bâtiments, murs, autres végétaux et différents aménagements du jardin.
Découvrez également notre article À quelle vitesse pousse un arbre ? pour mieux anticiper son évolution.
Et si l’on n’a pas de jardin ?
La Sainte-Catherine est généralement associée à la plantation en pleine terre, mais ne pas disposer d’un jardin ne signifie pas nécessairement renoncer à avoir un arbre.
Certaines espèces peuvent être cultivées en pot pendant une durée plus ou moins longue, à condition de disposer d’un contenant adapté et de surveiller davantage l’arrosage, le drainage et les racines.
Pour choisir correctement, consultez Quel arbre choisir pour un balcon ou une terrasse ?.
Vous pouvez également découvrir si un arbre peut rester en pot toute l’année.
La Sainte-Catherine reste-t-elle donc une bonne période pour planter ?
Oui, mais il faut surtout retenir la période plutôt que la date exacte.
Le dicton « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » rappelle une réalité pratique : la fin de l’automne peut offrir de bonnes conditions pour planter de nombreux arbres et arbustes.
Mais le jardinage ne suit pas exactement le calendrier.
Une plantation réussie dépend d’abord de l’espèce, de la météo, de la région, du sol, de l’emplacement choisi et des soins apportés après la plantation.
Le 25 novembre constitue donc un excellent rappel : si vous souhaitez planter un arbre, c’est le moment de regarder votre jardin et de vérifier si les conditions sont réunies.
Questions fréquentes sur la Sainte-Catherine et la plantation des arbres
Pourquoi dit-on « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » ?
Ce dicton traditionnel rappelle que la fin novembre correspond à une période historiquement associée à la plantation et à certains travaux sur les végétaux ligneux. Il ne signifie pas que tous les végétaux plantés précisément le 25 novembre produiront automatiquement des racines.
Quand est la Sainte-Catherine ?
La Sainte-Catherine est célébrée chaque année le 25 novembre.
Faut-il planter les arbres le 25 novembre ?
Non. Le 25 novembre est un repère traditionnel et non une date obligatoire. De nombreux arbres peuvent être plantés pendant une période beaucoup plus large lorsque les conditions sont adaptées.
Quels arbres planter à la Sainte-Catherine ?
De nombreux arbres caducs et fruitiers peuvent être plantés durant la période automnale selon leur rusticité, votre climat et l’état du sol. Pommier, Poirier, Cerisier, Prunier ou Ginkgo font partie des possibilités à étudier.
Peut-on planter un arbre sans feuilles en novembre ?
Oui. Pour les arbres caducs, la perte des feuilles à l’automne est un phénomène naturel lié au cycle saisonnier. Un arbre sans feuilles en novembre n’est donc pas nécessairement en mauvaise santé.
Peut-on planter un arbre lorsqu’il gèle ?
Il est préférable d’attendre lorsque le sol est gelé et impossible à travailler correctement. Le dicton de la Sainte-Catherine ne doit jamais conduire à planter dans de mauvaises conditions uniquement pour respecter une date.
Faut-il arroser après une plantation en novembre ?
Oui. Un arrosage au moment de la plantation reste important. Ensuite, la fréquence doit être adaptée à la météo, aux précipitations, au sol et aux besoins de l’espèce.
Est-il trop tard pour planter après la Sainte-Catherine ?
Non. Le 25 novembre ne marque pas la fin de la saison de plantation. Selon l’espèce et les conditions climatiques, les plantations peuvent se poursuivre au-delà de cette date tant que le sol reste praticable et que les conditions sont adaptées.
Pourquoi planter un arbre à l’automne plutôt qu’au printemps ?
Pour de nombreuses espèces, une plantation automnale permet une installation pendant une période où les températures sont plus fraîches et où les arbres caducs entrent en repos végétatif. Le choix entre automne et printemps dépend toutefois de l’espèce, du climat et des conditions locales.
